Tieners rennen Eindje Samen over parcours ASML Marathon Eindhoven

Daar komt volgens Meggy nog een zorg bij die minstens zo zwaar weegt: eenzaamheid. "Uit de Gezondheidsmonitor zien we dat de eenzaamheid onder jongeren toeneemt. Met Eindje Samen willen we jongeren laten ervaren hoe leuk deze sport is, maar ook hoe mooi het is om samen iets te bereiken of deel te nemen aan een evenement. Sport is voor ons geen doel op zich. We zien sport als het middel om impact te maken: om in beweging te komen, om te ontmoeten, om een actieve leefstijl te stimuleren. Ook scholen deelden die wens met ons. Zij vroegen zich af of wij als partner van de ASML Marathon Eindhoven juist rondom dat evenement iets zouden kunnen betekenen voor leerlingen. Met dit alles in het achterhoofd zijn we met More2Win om tafel gegaan."

Bram van der Ploeg is Sport Impact Maker bij More2Win, gespecialiseerd in het realiseren van maatschappelijke impact door de kracht van sport. Hij vertelt over de ontwikkeling van Eindje Samen. “Vanuit de gemeente Eindhoven was er de wens om jongeren enthousiast te maken voor de hardloopsport en daar de marathon als momentum en podium voor te gebruiken. Hier zijn wij op ingesprongen en zo is Eindje Samen gestart. De kern en kracht zit in het estafetteformat. Het werkt flink drempelverlagend als je met een vriend of vriendin in beweging kunt komen."

Vier scholen zijn ingegaan op het sportaanbod en in totaal zijn er 150 startbewijzen beschikbaar. Oorspronkelijk was er ook een trainingsaanbod vóór en tijdens de zomervakantie, maar dat bleek in de praktijk niet haalbaar: scholen hadden het richting het einde van het schooljaar te druk en tijdens de vakantie was de animo laag. Vanaf september pakken de scholen het zelf op: leerlingen krijgen tijdens de gymles hardlooptraining ter voorbereiding op hun deelname én ter voorbereiding op de inspiratiedag op 7 oktober. 

De inspiratiedag wordt georganiseerd door de gemeente. Op deze dag geeft hardloopbedrijf GewoonLekkerRennen een clinic en zijn er diverse voorbeeldfiguren aanwezig die de leerlingen in beweging moeten brengen. Onder andere topatlete Demi van den Wildenberg, Eindje Samen-ambassadeur en hardloper Maron Janssen en sportinspirator en content creator Juwentley Daal zorgen voor inspiratie en motivatie. Het wordt een middag waarin zowel hardlopen als crossfit aan bod komen. Volgens Meggy is die combinatie geen toeval: "We weten dat jongeren krachttraining interessant vinden. Als de deelnemende leerlingen merken dat zij plezier halen uit bewegen, of dat nou hardlopen of een vorm van krachttraining is, kunnen zij met hulp van More2Win en de gemeente blijven bewegen. Wie na afloop van de inspiratiedag wil blijven sporten, kan drie maanden lang gratis trainen bij de atletiekvereniging. Er zijn maximaal 30 plekken te vergeven om door te blijven trainen bij een atletiekverenging of bij een crossfitaanbieder.” 

Iemand die niet meer geïnspireerd hoeft te worden, is de 22-jarige Maron Janssen uit Waalre. Zijn liefde voor de sport ontstond door nauw contact met de buren: een gezin met fanatieke atletiektrainers. Zij namen Maron als tiener mee naar hun training. Wat begon met meekijken, groeide uit tot een hardloopcarrière. Inmiddels is hij actief lid van studenten-atletiekvereniging Asterix in Eindhoven en loopt hij de middellange afstanden van 400 en 800 meter. Dit voorjaar rondde hij bovendien een bijzonder project af: via de route-app Strava liep hij in ruim twee jaar tijd alle 2.756 straten van Eindhoven! "Het voelde telkens alsof ik een level in een game had uitgespeeld," vertelt hij. "Ik wilde die kaart helemaal ingekleurd hebben en het werkt enorm motiverend om elke keer een stukje dichter bij je doel te komen.” Voor de jongeren die nu voor het eerst hun loopschoenen aantrekken, heeft Maron een simpele boodschap: “Het lastigste is de deur uit gaan. Als je vijf minuten hebt gelopen, kom je in een flow en wordt het leuk." 

Op de inspiratiedag geeft Maron hardloopclinics aan de leerlingen: "Natuurlijk krijgen ze tips’’, zegt hij. “Maar ik wil ze ook uitleggen dat het leuke aan hardlopen is dat je jezelf constant kunt verbeteren. Het is een gevecht tegen jezelf. Als je merkt dat je je doelen haalt, geeft dat echt voldoening.”  Op 10 oktober is Maron samen met BrabantSport aanwezig om de deelnemende leerlingen te supporten. De dag erna loopt hij zelf de halve marathon. “Dat is voor mij nieuw, maar ik zoek in alles de uitdagingen op. Ik wil jongeren dan ook meegeven dat het gaaf is om iets nieuws te proberen!”

Leerlingen vullen aan de start en na afloop van het project een impactmeter in, met vragen over hun huidige sportdeelname en of ze het willen voortzetten. Het succes wordt volgens Bram en Meggy niet afgemeten aan hoeveel jongeren lid worden van een atletiekvereniging of een sportschool waar crossfit wordt gegeven: "Als jongeren aangeven dat ze wat meer in beweging blijven, zit daar de grootste winst," zegt Bram. Meggy: "Als er tien van de 150 gaan sporten, zijn we al blij. De andere 140 hebben in elk geval een positieve ervaring meegekregen als het gaat om bewegen."