Sportinspirator Miryam Rayhi

Hoe ben je begonnen met deze sport? Wat trok je er in eerste instantie in aan? 

Mijn zus attendeerde mij op de sport kickboksen, nadat zij zelf een proefles op haar school had gevolgd. Tijdens deze proefles dacht zij ‘dit zou wel eens iets voor Miryam kunnen zijn’. Dit was in een periode dat ik (ik was toen bijna 14) niet zo goed wist wat ik moet doen met mijn vrije tijd. Na school hing ik vaak op straat samen met vrienden. Dit voelde voor mij doelloos en ik zocht een leuke hobby of sport om meer voldoening uit mijn vrije tijd te halen. Om die reden ging ik een proefles nemen. Bij het volgen van mijn eerste les, werd ik gelijk verliefd op de sport.

Wie of wat heeft jou in je jeugd het meest geïnspireerd om te gaan sporten? 

In mijn tienerjaren zocht ik een uitlaatklep en zocht ik een fijne bezigheid die ik naast school kon doen, iets waar ik mijn energie en “ei” in kwijt kon. Dat vond ik in mijn sport.

Wat was een bepalend moment in je sportcarrière dat je motivatie versterkte? 

Omdat ik nog niet zo lang bezig was met kickboksen, werd ik door tegenstanders en mensen om mij heen vaak onderschat. Ik was (al) 14 toen ik ging beginnen met sport, hetgeen in de ogen van veel mensen vrij laat is om nog te beginnen met een nieuwe sport. Dat versterkte juist mijn motivatie, ik wilde laten zien wat ik wél kon. Ik wilde bewijzen dat ze mij niet moesten onderschatten. Daar haalde ik mijn motivatie uit.

Wat betekent sport voor jou, buiten alleen prestaties en wedstrijden? 

Sport is een uitlaatklep voor mijn emoties. Als ik even niet goed in mijn vel zit of een vervelende dag heb gehad, ga ik sporten en daarna voel ik mij vaak stukken beter. Vaak helpt sport mij om mijn hoofd even leeg te maken op drukke dagen. Tevens is mijn sport voor mij belangrijk geweest voor mijn sociale contacten. Het heeft mij veel vrienden gebracht waar ik nu nog steeds mee omga.

Welke waarden en lessen uit de sport pas je toe in je dagelijks leven? 

In de sport kickboksen is respect voor de tegenstander en de toeschouwers erg belangrijk. Respect, aangevuld met discipline en niet opgeven neem ik mee in mijn dagelijkse leven.

Hoe blijf je gemotiveerd, zelfs als het tegenzit? 

Als het even tegenzit, realiseer ik mij waarom ik bezig ben met sporten, dat is plezier maken. Plezier is voor mij de basis. Naast mijn wedstrijden, haal ik ook veel plezier uit trainingen en de connecties met mensen die ik ken via de sport. Dat maakt dat het ook leuk kan zijn als je een keer verliest of een blessure hebt. Sport is veel groter dan alleen de wedstrijden.

Wat is de grootste uitdaging die je in je sportcarrière bent tegengekomen, en hoe heb je die overwonnen? 

Als 15 jarige ben ik zonder mijn familie naar het WK in Thailand gegaan. Daar verloor ik de finale om de wereldtitel en liep daarbij een vervelende blessure op. Daar baalde ik uiteraard heel erg van, maar dit heeft mij uiteindelijk gevormd en verder gedreven om juist wel op die 1^e plek te komen. Opnieuw was plezier hierin voor mij de basis. Plezier heeft ervoor gezorgd dat ik altijd bleef trainen en bleef doorgaan. 

Hoe ga je om met verlies of tegenslagen? 

Zelf vind ik het belangrijk om rustig te blijven en te vertrouwen dat het de volgende keer mijn kant op zal vallen. Een wedstrijd is een moment opname en daarbij moet je accepteren dat je het ene moment beter voor de dag komt dan het andere. Soms heb je net niet helemaal je dag, of soms is de ander gewoon net iets beter. Daar groei je zelf ook weer van. Zolang je hard blijft werken, komt er weer een nieuwe kans.

Wat zou je willen dat jongeren leren van jouw verhaal?

Ik hoop dat jongeren van mijn verhaal leren dat ze moeten geloven in zichzelf en onthouden dat het mogelijk is om nog steeds ver te komen, ondanks dat ze misschien op latere leeftijd aan een bepaalde sport willen beginnen. Mijn verhaal is daar een voorbeeld van. Ik begon met kickboksen op mijn 14e en op mijn 15e stond ik al op het WK in Thailand. Laat je niet tegenhouden door mensen die zeggen dat je te oud bent of niet goed genoeg bent om ergens aan te beginnen of ergens mee door te gaan.

Waar heeft sport jou geholpen om door te gaan? Of juist bij jezelf te blijven of jezelf te ontdekken? 

Sport heeft mij vaak geholpen in lastige tijden, bijvoorbeeld wanneer het erg druk was op school en ik daar stress van ervaarde. Na het sporten had ik mijn hoofd leeggemaakt en kon ik bijvoorbeeld weer verder studeren vol energie.

Welke drie woorden omschrijven het beste jouw mentaliteit als sporter? 

Gedisciplineerd, doorzetter en respectvol.

Als je een boodschap aan jongeren kan geven, wat zou dat dan zijn? 

Kies een sport die je leuk lijkt en durf ook te zoeken naar sporten die misschien niet voor de hand liggen. Ga verschillende sporten uitproberen en maak bijvoorbeeld gebruik van proeflessen. Zo kun je op zoek gaan naar wat je écht leuk vindt en ontdek je misschien wel iets nieuws. Maak vooral veel plezier, want dat is de basis.